夭夭藝文工作室

1. 什麼是腔棘魚
腔棘魚原本被以為是一種在4億多年以前出現的一種魚類，因為牠的魚鰭像是”腳”一樣，故在其化石被發現的時候，被科學界廣為討論，懷疑牠是水中生物爬上陸地的先驅。4億多年前出現的腔棘魚，比我們熟知的恐龍時代-侏儸紀，早了2億多年。人們在西元1938年以前一直認為這種魚類在7千萬年以前地球大滅絕時跟著恐龍們一起滅絕。
2. 活化石的腔棘魚的發現
活化石腔棘魚是科學界的聖誕禮物
腔棘魚化石在1839年第一次被發現，是在二疊紀的岩石層中。(大約距今三億年左右)此後不斷的發現不同時期的腔棘魚。目前發現的化石中，最古老的距今4億年，最年輕的也距今7千萬年左右。在七千萬年之後的地質層就未有發現了。故人們認為腔棘魚在7年萬年以前就跟著恐龍滅絕了。
然而在1983年的聖誕節前夕，在南非的東倫敦發現了不可思議的一尾魚類-腔棘魚。發現者是東倫敦博物館的研究員-拉蒂瑪。拉蒂瑪有個朋友是拖網漁船柰蓮號船長漢瑞克．辜森。每當柰蓮號入港，辜森船經常邀請拉蒂瑪女士將一些希奇古怪的漁獲拿到博物館作標本。也是在這聖誕前夕，船長再次邀請拉蒂瑪來看些魚貨時，發現了牠。經由英國的魚類學者史密斯教授研究鑑定了這條魚之後，把牠命名為拉氏腔棘魚，以紀念最先描繪這條魚的南非博物館員拉蒂瑪小姐。
而史密斯教授也在這次之後，瘋狂的陷入了腔棘魚的研究之中，為了有更深入的研究，一直希望尋找到第二尾腔棘魚，甚至於一百英磅來懸賞。但是也一直苦無下文。但是史密斯教授並未放棄，第二尾腔棘魚終於出現了!在14年之後，在馬達加斯加島附近的葛摩群島發現了第二尾腔棘魚。巧合的是，也是在聖誕節前夕發現的。就這樣，展開了學界的腔棘魚熱潮。後來在馬達加斯加以及印尼也都有發現腔棘魚的蹤跡。
3. 已知的腔棘魚生態習性
食：因為目前並未目睹腔棘魚進食的情況，所以僅能從牠的胃來判斷牠的食性。以魚類為主要的食物。特別的是，因為腔棘魚的眼睛構造特殊，能在黑暗中清楚的辨識環境，但是卻對光線極為敏感，在強光中會形同瞎眼，所以覓食僅在夜晚，且滿月的夜晚幾乎不會出現。
住：很多人一開始都以為腔棘魚可以逃過大滅絕主因是牠棲息在深海之中，但是據德國的研究人員成果得知，其實腔棘魚通常棲息於水深兩百公尺左右的深度。而第一尾”拉氏腔棘魚”更僅於水深約73公尺處抓到的。只是因為特殊的習性，所以一直沒有被科學界的人是注意到。但其實偶而會有些漁民捕得，但是因為沒有經濟效益，固大多自己醃來吃。
性別與繁殖：在外觀上兩性無明顯差異，但是在捕獲紀錄上，雌性似乎比雄性來的大。目前捕獲的雄性魚最大體長1.65公尺。而雌性最大體長為1.8公尺。最重的也是雌性重達98公斤，但是牠體內懷有26尾小腔棘魚。據所捕獲的雌魚得知了腔棘魚的生殖方式為卵胎生。
4. 腔棘魚的保育及現況
在第二尾腔棘魚發現之後，全世界陷入了瘋狂尋找腔棘魚的熱潮之中。但是當時的人並不清楚腔棘魚的總數及分布(現在也仍不清楚)史密斯教授提醒全球的科學家，不要過度瘋狂的獵捕腔棘魚，然而一開始沒有人聽的進去。到了1987年，德國研究人員佛立克了解到，在1952年至1987年間，有近140尾的腔棘魚被捕捉，而海中剩餘的數量也許不到數百尾的情況，開始積極的推動腔棘魚的保育。並於1989年遊說瀕臨絕種野生動植物貿易公約(簡稱華盛頓公約)將腔棘魚列為重要的保育生物。於是腔棘魚就和藍鯨一樣列為保育類的動物。然而此時腔棘魚的家鄉之ㄧ-葛摩並未同意簽署該合約。所以各國的水族研究單位不斷的向該國購買腔棘魚。直到1994年才同意簽署，讓腔棘魚可以真正的受到合法的保護。
如今，雖然發現了印尼及馬達加斯加亦有腔棘魚的存在，但是對於牠的數量仍是未知數，而對於腔棘魚人類對牠的暸解仍然不足，至今仍未有任何一個國家成功的人工飼養腔棘魚，(最久僅在剛抓到的海邊活了幾天)，對於腔棘魚和水中生物爬上陸地的關係，也還不明朗。世界水域館將在古海洋中的展示活化石區以電子展示的方式，呈現出腔棘魚的面貌，讓各位能夠基本的了解這特別的生物。